Der Mediaplayer Songbird ist aktuell als Release Candidate 1 erschienen und nähert sich damit der finalen Version weiter an. Der Open-Source-Player könnte auch eine Alternative zu Apples iTunes werden.

Die Arbeiten am Mediaplayer Songbird haben sich lange hingezogen. Bereits im Februar 2006 wurde die erste Alpha-Preview-Version veröffentlichte. Nachdem vor drei Monaten zunächst die Vorabversion 0.7 erschienen war, wurde jetzt der erste Release Candidate für die finale Version 1.0 vorgestellt.

Rein technisch ist der Songbird eine Kombination aus Mediaplayer und Webbrowser. Als Grundlage dient denn auch der vom Firefox bekannte XULRunner, der beim Songbird für eine ähnliche Bandbreite an Add-Ons und Erweiterungen sorgen soll. Die Medienwiedergabe läuft in der neuen Version nun auf allen Plattformen auf GStreamer. Je nach verwendeter Plattform werden unterschiedliche Formate unterstützt. Allen gemein ist der Support von MP3, FLAC und Ogg Vorbis.



Optisch erinnert der Songbird bereits seit der ersten Version an Apples Mediaplayer iTunes. Der größte Unterschied könnte zugleich die optischen Anleihen beseitigen: Songbird ist ein offener Mediaplayer, der über Skins, Add-Ons, Plugins und Extensions sowohl optisch, als auch funktionell erweitert und verändert werden kann. Schon beim ersten Start werden Erweiterungen wie Concerts, iPod Device Support, Last.fm, mashTape und SHOUTcast Radio empfohlen. Wer schon iTunes installiert hat, kann seine iTunes-Bibliothek importieren.

Die Webbrowser-Funktionalitäten machen den Songbird zu einer innovativen Software. Über ein Sucheingabefeld, wie man es aus Browsern gewöhnt ist, lassen sich verschiedene Musikdienste per Suche ansteuern. Sucht man einen Musiktitel beispielsweise bei SkreemR, werden entsprechende Ergebnisse nicht nur angezeigt, sondern lassen sich auch gleich runterladen oder via iTunes Store oder Amazon kaufen. Der Kauf sollte hier allerdings bevorzugt werden, da sich der Download rechtlich zumindest in einer Grauzone befindet.

Der Songbird Release Candidate 1 wirkt beim ersten Test noch nicht komplett ausgereift. Der Import der iTunes-Bibliothek funktionierte nicht auf Anhieb und auch bei den Webfunktionen gibt es noch Schwächen. Beispielsweise werden gleich zwei Titel parallel abgespielt, wenn man zuerst einen Titel aus der Songbird-Bibliothek startet und dann auf einen Titel in der Websuche klickt.

Songbird RC1 steht ab sofort zum Download für Windows, Linux und MacOS X (Intel) bereit. Alle Informationen zur Version befinden sich in den Release Notes.