Schnell und komfortabel oft gestellte Fragen beantworten: Das ist die Aufgabe von FAQs. Deshalb sollte bei der Erstellung der Hilfesuchende im Mittelpunkt stehen. Es ist darauf zu achten, dass möglichst übersichtlich kurze und leicht verständliche Antworten gut strukturiert und leicht zu finden sind. Hinter jeder FAQ steht ein Verfasser, der die Möglichkeit haben muss, die Antworten zu ordnen und gegebenenfalls Bilder, Dateien beziehungsweise Downloadlinks oder weiterführende Links einzubinden.

Für den Hilfesuchenden kann es von Vorteil sein, neben einer kompletten FAQ-Liste die FAQs in Kategorien sortiert vorzufinden. Auch mehrere Ebenen von Kategorien können hilfreich sein. Des Weiteren ist eine Suchfunktion wünschenswert, die sowohl den kompletten Inhalt der Website durchsucht als auch ausschließlich innerhalb der FAQs. Code oder Ähnliches sollte hervorgehoben werden können.

Für den Fall, dass der Benutzer eine FAQ gefunden hat, die seine Frage nur zum Teil beantwortet, sollte es möglich sein, auf andere FAQs desselben Themenkomplexes zu verweisen. Werden FAQs im Rahmen eines Helpdesks oder ähnlicher Strukturen betrieben, ist es außerdem sinnvoll, direkt auf eine FAQ verlinken zu können. So muss bei einer sich oft wiederholenden Frage, die per E-Mail gestellt wird, nicht der komplette Text per „Copy and Paste“ eingefügt werden, sondern es besteht die Möglichkeit, nur einen Link zur betreffenden FAQ zu verschicken.

Suchkriterien und gefundene Extensions

Die Suche nach FAQ-Extensions gestaltet sich simpel, da zum einen anzunehmen ist, dass in jeder einzelnen das Wort „faq“ zu finden ist und zum anderen, weil das Wort „faq“ international genutzt wird. Es wurde daher ausschließlich nach „faq“ gesucht, womit folgende Erweiterungen im Online-Repository zu finden sind: „Modern FAQ“ (irfaq), „miniFAQ“ (cfabwww_minifaq), „FAQs“ (faq), „FAQs+“ (faq_plus), „Mailing List Archive“ (maillisttofaq) und „Linklist“ (fesearchintable). Folgende Extension wurde mit demselben Suchbegriff im Extension-Manager gefunden: „Simpl FAQ“ (simpl_faq).

Die Extension „fesearchintable“ wurde bei der Suche gefunden, da in der Beschreibung der Extension das Wort „faq“ auftaucht. Die Erweiterung bietet aber keine FAQ-Funktionalität, sie dient zum Durchsuchen von Datenbanktabellen oder -feldern. „maillisttofaq“ arrangiert die E-Mails einer Mailingliste in Threads, macht sie durchsuchbar und erlaubt Benutzern, die Threads zu editieren und daraus FAQs zu erstellen. Da für diese Extension eine Mailingliste vorhanden sein muss, sollte sie eher im Rahmen eines Mailinglistentests evaluiert werden.

Beide Erweiterungen wurden nicht berücksichtigt, sodass fünf Extensions für den Test übrig blieben. Nach Kontakt mit den Autoren fielen zwei weitere Extensions aus dem Test. Den Angaben des Autors von „faq“ zufolge, handelt es sich bei der Erweiterung um einen „groben Hack“ der News-Extension aus dem Jahre 2002/2003, die nicht getestet werden sollte. Die Extension „faq+“ basiert auf der Extension „faq“ und wurde somit in Absprache mit dem Autor ebenfalls nicht getestet.

Nach der Selektion blieben folgende Extensions für den Vergleich übrig. Es galt die Vorgabe, dass allen Erweiterungen etwa der gleiche relative Zeitaufwand zugestanden werden sollte.

Kurzbeschreibung

Nicht getestete Extensions

Folgende Extensions wurden nicht getestet, sind aber möglicherweise im Zusammenhang mit FAQs dennoch interessant oder bieten neben ihrem eigentlichen Bestimmungszweck ergänzende FAQ-Funktionalitäten.

FAQ-Extensions im Überblick

Fazit

Die getesteten Versionen ließen sich einfach, gut und schnell installieren. Die ausgegebene Warnung bei „Modern FAQ“ kann ignoriert werden, sie dient nur der Information. Alle Extensions bieten die grundlegend notwendigen Funktionalitäten einer FAQ-Erweiterung, das heißt sie stellen FAQs in Form einer Liste dar. Ist eine Darstellung der FAQs als reiner Text mit Hervorhebung und eingebundenen Bilder ausreichend, kann die Entscheidung für „miniFAQ“ fallen. Sind weitreichendere Formatierungen nötig oder Links jeglicher Art gewünscht, sollte die Wahl auf „Modern FAQ“ oder „Simpl FAQ“ fallen. Ab einer größeren Menge von FAQs ist sicherlich eine Kategorisierung notwendig, die „miniFAQ“ ebenfalls nicht bietet.

Alle Extensions lassen sich als Plugin übersetzen, doch eine Übersetzung der Records ist in keinem Fall möglich. Es kann aber auf die altbekannte Methode des Einfügens neuer Records, eventuell in Kombination mit zwei oder mehreren Sysfoldern zurückgegriffen werden. Sie funktioniert in allen Fällen bestens. „Simpl FAQ“ zeigt allerdings immer alle Kategorien an, was für Verwirrung sorgen kann. Alle Extensions funktionieren unter Templavoilà, wobei „Modern FAQ“ dabei Probleme mit dem RTE zeigt. Eine vollständige Unterstützung von RealURL ist nur bei „Simpl FAQ“ gegeben, in den anderen Fällen ist sie mangelhaft. „Bei Modern FAQ“ und „Simpl FAQ“ fiel auf, dass bei Veränderungen der FAQs der FE-Cache geleert werden muss, was unter Aspekten der Usability negativ zu werten ist. Den direkten, nicht dynamischen Link auf eine FAQ bietet ausschließlich „Simpl FAQ“.

Für eine ausgereifte, vollständige FAQ-Lösung wären noch weitere Funktionen notwendig, wie zum Beispiel die Querverlinkung innerhalb der FAQs. Das konnte keine der getesteten FAQ-Lösungen bieten. Komfortabel wären auch Funktionen wie Im- und Export von FAQs, aber das ist derzeit wohl noch Zukunftsmusik.